去琼中有一种美食不能错过，那就是湾岭焗土鸡，这是一种以当地放养土鸡为原料的美食，做法虽简单但味道鲜美、芬香，因而深受消费者青睐。

要品尝湾岭焗土鸡，还得从琼中县城驱车到一个叫湾岭的小镇去。常在这条线上来往的老司机或是喜好到处“淘”美食的老饕们都特别钟情这里的一家小店——海山岛饭店。这是一家不太起眼的店面，却有着一道令人垂涎三尺的招牌菜：湾岭焗土鸡。

王秋英是这家饭店的老板娘，说起自家店里的招牌菜，她很自豪：“开店这么多年，大多数到店里用餐的客人，尤其是外地人，都是冲着这道菜来的。店里用的鸡都是我亲自到湾岭各个村去精挑细选的，经常是这家选几只，那家挑几只，一切都为了保证鸡肉的品质。”

到底是什么原因吸引食客驱车前来品尝呢？王秋英说，食材的选择很重要，她始终有一个最基本的要求，必须是散养的本地土鸡。跟喂养饲料的肉鸡相比，琼中土鸡的个头相对较小，且鸡冠也偏小，颜色红润。同时，土鸡在散养时，所摄取的食物多是天然的，无添加剂；且土鸡大多处于放养的状态，活动量大，肉质相较于饲料鸡则更加鲜嫩而富有弹性。

烹饪过程也很有讲究。处理干净的鸡要放入一个较大的电饭锅里，锅里有事先洒上的本地出产的花生油。王秋英说：“本地花生油很香，但要掌握好油量，放少容易干锅，放多则破坏鸡香美味，一般以刚把锅底面覆盖为佳。”

“等电饭锅的油温度升高后，电饭锅会自动跳到保温模式，要等温度稍微降低后，再次切换到加热模式。”王秋英热心地解说制作的流程。在加热的过程中，照看的工人会用一根小铁钩将鸡身不断翻转，“这是为了让鸡肉均匀受油，不至于焗糊掉。”

估摸着鸡肉快熟了，王秋英往锅里放进了蒜末和少量的食盐。“蒜末不能放得太早，否则会变焦，失去清新的蒜香味。”一个小时后，一道色泽金黄、蒜香扑鼻的湾岭焗土鸡出炉了。

一块块香气逼人的鸡肉，勾引着馋嘴的食客们的味蕾，品尝一块是不过瘾，往往会连续吃上好几块。从外表看，感觉湾岭焗土鸡有点油腻，但吃起来又是刚刚好。

湾岭焗土鸡的整个烹制过程并不复杂，只是一道简简单单的家常菜。但是，经过王秋英的妙手，却变成了一道湾岭的招牌菜，有了不平凡的滋味，想必这就是个人在厨房中操控食材、调料、火候等要素的天赋差异了吧。