人类制造的太空垃圾已将地球团团包围

据国外媒体报道，美国国家航空航天局公布的最新数据显示，目前运行在地球轨道上的人造天体已突破2.8万个，其中，直径超过10厘米的有多达1.2万个。据悉，这其中大多都是美国和俄罗斯制造的所谓“太空垃圾”。

根据NASA在4月份公布的数据，目前运行在地球轨道上的人造物体已高达12637个，其中，有3135个是处于工作和失效状态的卫星，9502个是运载火箭的推进器和其产生的残骸。

就产生的“太空垃圾”数量来说，俄罗斯和独联体成员国占据着头把交椅。据统计，这些国家制造的太空垃圾数量总共有4360个，其中2993个是报废的火箭助推器和火箭残骸，1367个是报废的卫星。目前，俄罗斯共拥有96个依然在轨工作的航天器，其余的均已经失效。

而美国则是紧随独联体之后的全球第二大“太空垃圾”来源地。目前在轨运行的“美籍”物体共有4280个，其中航天器有1085个（约有400个卫星仍处于有效工作状态）。

具有第三位的是中国－－制造的“太空垃圾”数量为2750个，主要是卫星、火箭推进器和火箭残骸。

现在，对“太空垃圾”问题产生忧虑的已不单单是各国的航天部门。据统计，目前平均每天都会有一个“太空垃圾”坠落到地表，其可能造成人员伤亡的概率为1万亿分之一。虽然几率很小，但一名美国妇女却在1997年成为了“太空垃圾”的受害者－－一块美国火箭燃料箱的残骸击中了她的肩膀。幸运的是，该妇女受到的伤害并不严重。

航天专家们指出，直径超过0.1厘米的“太空垃圾”便会对宇宙飞船和人造卫星造成损坏。

与此同时，生活在哈萨克斯坦和俄罗斯西伯利亚的居民却对不断从天而降的火箭和燃料箱残骸抱怨不已。在上述两地，每当有火箭从拜科努尔航天发射场升空后，便会有不少火箭零件落到地面上。

而对于这些居民来说，他们可能还会遭遇到更为严重的灾害：发射失败的火箭和卫星有可能引起猛烈的爆炸。爆炸会产生数百万个以超音速飞行的碎片并落向地面。